Открывающийся 14 июня фестиваль авторской песни "Ильмены -2002" по счету отнюдь не 26-й, как это объявлено официально, а 29-й.

Так считают старожилы фестиваля, которые помнят его историю, начиная с 1973 года. В "застойные"  — 1982-1985 годы  — специальным письмом Министерства культуры СССР "Ильменка" была запрещена, но фестиваль не отменили ни разу: переход на нелегальное положение не прекращал существование авторской песни, а лишь сужал рамки. Hе было "слета", но были костер и верные поклонники жанра, поэтому в любую погоду, в любых экономических и политических условиях фестиваль продолжал жить. Сегодня можно говорить об "Ильменке" как об уникальном (не только региональном, но и всероссийском) явлении. В стране сохранились только два столь крупных ландшафтных фестиваля авторской песни под открытым небом: Грушинский в Самаре и Ильменский под Миассом. В последние годы число зрителей на фестивальной поляне колеблется от 10 до 30 тысяч человек, а палаточный лагерь растягивается на несколько километров. Первая "Ильменка", в мае 1973 года, еще не была фестивалем. Hа "конкурс исполнителей туристской песни" тогда съехались шестьсот человек из семи городов СССР. В жюри председательствовал Борис Вахнюк. В числе организаторов первых "Ильмен" был Геннадий Васильев, интересный и самобытный автор, жизнь и творчество которого оборвались слишком рано. По традиции, в церемонии открытия каждого нового фестиваля на сцене под парусом звучат его песни. Кредо Ильменского фестиваля  — открывать новые имена. Многие ныне известные авторы и исполнители обязаны своим творческим рождением "Ильменке" (именно ей посвящена культовая песня Олега Митяева "Как здорово "). В программе фестиваля традиционны сольные концерты гостей, ночной гала -концерт "Звездопад" и концерт памяти Булата Окуджавы, выступления лауреатов прошлых лет, детский конкурс "Поют туристята" и юношеский "Hаша смена", юмористический концерт "Ильменские гвозди". Именитые барды с удовольствием поют для ребячьей аудитории и ведут мастер -классы. Облспорткомитет ежегодно проводит на "Ильменке" соревнования по волейболу, гиревому спорту, шахматам, армрестлингу и другим видам спорта. Hеизменной популярностью пользуется семейная эстафета, сообщает пресс -служба фестиваля. Сложились команды, которые приезжают специально на "Ильменские игры", есть свой список чемпионов и «группы поддержки». Примечательно, что деятельность всех служб фестиваля  — хозяйственных и творческих  — обеспечивают волонтеры, люди, которые не получают денег за свой труд, а работают за идею и за любовь к жанру.