«И кто-то очень близкий тебе тихонько скажет: Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались...». (Олег Митяев)

Наверно не каждый сегодня знает, что традиционный для нас Ильменский фестиваль авторской песни, который в последние годы собирал до 40 тысяч гостей из всех уголочков страны и даже зарубежья, когда-то был обычным областным конкурсом исполнителей туристской песни. И на свой первый «слёт» в 1973 году фестиваль собрал всего 800 участников и гостей из семи городов.

Привычное для нас название Ильменский фестиваль получил лишь в 1989 году, а рекордное количество гостей — 45 тысяч человек — было зарегистрировано в 2013 году. И «росла» бы наверно «Ильменка» и дальше по числу желающих попеть песни под гитару неподалёку от одноимённого озера, но трагическая история — ураган, поваливший деревья и унёсший жизни нескольких человек, — в 2014 году многое изменила. Несмотря на трагическое происшествие, сам фестиваль было решено продолжить, вот только местом его проведения с 2015 года стала территория горнолыжного центра «Солнечная долина». С тех пор (в 2015 и 2016 годах) число гостей официального фестиваля сократилось вдвое — до 20 тысяч человек. А уже в этом году численность немногим превысило 10 тысяч.

Стоит отметить, что несмотря на запрет проведения фестиваля на прежнем месте (в районе Ильменской турбазы на одноимённом озере), сотни поклонников не только авторской песни, но и той, прошлой атмосферы звучания гитары на берегу Ильменского озера, рискуя своей жизнью и здоровьем приезжают на привычную для них территорию. На «старой Ильменке» продолжает проходить неофициальный «самодельный» фестиваль. А ведь это очень небезопасно.

Почему ряды «Ильменки» с каждым годов становятся всё меньше? Фестиваль «на два лагеря» — это принцип участников или халатное отношение к трагедии, которая может повториться? Есть ли шанс у «Ильменки» вернуться на свою «родину» или ей обеспечена «прописка» в «Солнечной долине»?